Η ηλεκτροστατική λίπανση λειτουργεί με βάση την αρχή της ηλεκτροστατικής έλξης: η γειωμένη χαλύβδινη λωρίδα που πρόκειται να επικαλυφθεί χρησιμεύει ως θετικό ηλεκτρόδιο, ενώ ο ψεκαστήρας λαδιού (όπως ένα κύπελλο ψεκασμού ή ένας δίσκος ψεκασμού) συνδέεται σε μια πηγή ισχύος υψηλής- τάσης για να λειτουργεί ως αρνητικό ηλεκτρόδιο.
Η χαλύβδινη λωρίδα διέρχεται μεταξύ των άνω και κάτω δοκών λίπανσης. Αυτές οι δοκοί είναι κατασκευασμένες από εξειδικευμένο κράμα αλουμινίου και τοποθετούνται σε ρυθμιζόμενους, μονωμένους βραχίονες στήριξης. Το κενό σε κάθε δοκό μπορεί να ρυθμιστεί με ακρίβεια σε ομοιόμορφο 0,2 mm. Εσωτερικά, οι δοκοί διαθέτουν κανάλι λαδιού με σύνδεση εισόδου στο κέντρο και γραμμές επιστροφής στα δύο άκρα. Τοποθετημένες σε συγκεκριμένη απόσταση από τη χαλύβδινη λωρίδα, οι δοκοί έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στο λάδι να ρέει προς τη σχισμή εκκένωσης υπό μηδενική πίεση.
Όταν ενεργοποιούνται οι δοκοί λίπανσης, δημιουργείται ένα ηλεκτροστατικό πεδίο υψηλής τάσης μεταξύ των δοκών και της γειωμένης χαλύβδινης λωρίδας. Εμφανίζεται εκκένωση κορώνας στο αρνητικό ηλεκτρόδιο, μεταδίδοντας αρνητικό φορτίο στο ψεκασμένο νέφος λαδιού. Καθοδηγούμενα από το ηλεκτροστατικό πεδίο, τα φορτισμένα σωματίδια έλκονται αποτελεσματικά και ομοιόμορφα από τη διερχόμενη χαλύβδινη λωρίδα κατά μήκος των γραμμών δύναμης, δημιουργώντας ένα μοναδικό εφέ «περιτύλιξης-γύρω». Ενώ η θετική εκφόρτιση κορώνας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για ηλεκτροστατική επίστρωση, η εκφόρτιση κορώνας αρνητικής πολικότητας προτιμάται επειδή έχει χαμηλότερη κρίσιμη τάση (έναρξης), προσφέρει μεγαλύτερη σταθερότητα και ασφάλεια και είναι λιγότερο επιρρεπής σε σπινθήρες.
